LA
FAUNA
En la Antártida viven unos insectos microscópicos
e invertebrados terrestres. Sus organismos supieron adaptarse
al clima riguroso del continente polar. Pero lo más fascinante
de la Península es la abundancia de fauna marina. La base
de la cadena alimentaria es el plancton que se desarrolla
en verano alimentando los calamares, los peces y el krill.
Este último, parecido a una pequeña gamba de unos 5 cm
de largo, abunda en las aguas polares debajo de la convergencia
antártica y es la fuente principal de alimentación de
un número impresionante de animales marinos.
Los pingüinos
El más alto de los pingüinos,
el emperador (1,15m.), es el único en poner y empollar
sus huevos en invierno en la Antártida. El macho y la
hembra se turnan para incubar los huevos e ir al mar para
alimentarse. En la Península, se encuentra solamente en
la Isla Dion en la Bahía Margarita. Los otros pingüinos
son mucho más pequeños (entre 65 y 80 cm.). Llegan en
Primavera para acoplarse, incubar los huevos y criar los
pichones. |
Pingüino de barbijo Pen.
Antartida |
El
más representativo es el pingüino adelia, el último en
volver hacia el norte al final del verano. El pingüino
papúa es capaz de trepar impresionantes pendientes de
nieve o de hielo para instalar su nido en alturas. Los
pingüinos de barbijo, más presentes en las islas subantárticas
anidan sobre todo en las islas Shetland del sur. Todos
estos pingüinos con sus actitudes y andar tan simpáticos,
son excelentes nadadores, muy veloces y elegantes en cuanto
estan en el agua. |
Los
otros pájaros
Muchos pájaros de la familia de los petreles anidan en la Antártida.
El más delicado, el petrel blanco puede anidar a kilómetros al
interior del continente.
Los albatros, fantásticos planeadores anidan en las Islas subantárticas
(cf. Geórgias del Sur). El viaje más notable es el hecho por los
gaviotines árticos quienes recorren más de 10000 km. desde la
otra punta del globo para venir aquí a alimentarse! Están después
los cormoranes, las gaviotas, las palomas antárticas, único pájaro
de la Antártida sin patas palmadas y los skuas, predadores de
las colonias de pingüinos.
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Foca leoparda en un iceberg
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Las
focas y los lobos
Al igual que los pingüinos, las focas son tan torpes en
tierra como veloces en el agua. La foca de Weddell se
queda todo el invierno en la Península. Mantiene un agujero
en el hielo por el cual puede bajar a pescar al mar. Durante
el verano se la ve a menudo descansando en tierra. Las
costumbres de las focas cangrejeras y leopardos son poco
conocidas ya que viven sobre la banquisa en invierno. |
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Durante los meses de verano la foca cangrejera se ve en
grupos nadando entre los icebergs o durmiendo en los hielos
flotantes. La foca leopardo es un animal solitario impresionante
con su largo cuerpo y su enorme mandíbula capaz de atacar
a los pingüinos. Colonias de elefantes marinos y lobos
de dos pelos se encuentran en las islas Shetland del Sur,
pero en menor cantidad que en las Geórgias del Sur. |
Las
ballenas
Una ballena nadando en las aguas antárticas con su soplo
destacándose en las montañas nevadas es un espectáculo
de los más imponentes y majestuosos que existen. Se reproducen
en aguas más templadas y vienen a la Antártida para alimentarse
en verano. En la Península, las más comunes son la ballena
franca austral, minke y yubarta. Esta última usa un método
sorprendente para cazar el krill encerrándolo en una verdadera
red de burbujas que provoca al nadar en círculo. Las orcas
atacan los pingüinos, los lobos y hasta ballenas para
alimentarse. |
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Ballena yubarta - Pen.
Antartida
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